전통식품 1호 합천전통한과 金尙根 회장

한과의 일종인 유과는 조선시대부터 의례식품 및 기호식품으로 널리 이용되었으며, 왕실이나 양반들 사이에 성행하여 세찬이나 제품, 각종 연회상에 빠질 수 없는 행사식으로 사용되었다. 유과는 민간에서도 널리 유행하였는데, 특히 정월 초하룻날 만들어 먹었다.

합천전통한과 김상근(66세) 회장은 지난 1989년 국내 최초로 전통식품으로 인증 받아 사업화에 성공하였다. 김상근 회장은 이에 만족하지 않고 전통식품의 명맥을 잇기 위한 전통식품 사관학교로 발돋움하고 있다.
 

유림과 사찰의 독특한 식문화가 어우러진 합천

김상근 회장은 한과 대중화를 위해 전통에 안주하기 보다는 시대에 걸 맞는 기능성을 추구하고 있다. 보존제가 들어가지 않는 특성 때문에 유통기한이 짧은 단점을 보완하기 위해 미네랄水(지장수)를 사용하거나, 자체개발한 효소를 이용해 발효시키고 있다. 또한 기능성 쌀인 배훈진 쌀을 사용한 한과를 만들어 건강과 맛을 추구할 계획이다.
또한 한과가 설날과 추석 등 명절에만 반짝 소비되는 현재의 상황을 안타깝게 생각하여 그 해결방법으로 어린이들에게 한과를 비롯한 전통음식을 자주 제공하는 기회를 주자는 취지로 지난 2001년부터 경남지역 초중고교의 영양사와 조리사를 대상으로 궁중음식의 대가였던 故황혜성 선생이나 요리연구가인 김수진 선생 등을 초빙해 전통식품 연수과정을 운영하고 있다.

이를 위해 폐교를 인수하여 이론교육과 실습이 가능하도록 개보수를 하였고, 2009년까지 2천여 명의 영양사와 조리사가 이 과정을 수료한 결과 경남지역의 영양사ㆍ조리사는 타시도보다 한과를 비롯한 전통음식 보급에 앞장서고 있다.

김신근 기자 pli0046@hanmail.net

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