경남 진주시 대평면의 김수현씨는 33년째 딸기를 재배하고 있다. 그는 진주를 포함한 서부경남지역에서도 딸기농사의 선도자로 불릴 만큼 베테랑 농업인이다. 그는 지난 여름 잦은 비로 올해처럼 딸기농사가 어려운 해도 없었다고 한다. 그러나 올해 처음 도입한 영양제와 포그방제기 덕분에 수확감소를 최소화했다고 한다.

진주 딸기의 대명사 대평딸기특화단지

금년에는 육묘단계에서부터 어려웠다 
김수현씨가 말하는 올해 딸기작황은 매우 안좋다고 한다. 그 원인은 딸기생산의 기초인 육묘가 지난 여름에 비가 많이 오고 일조량이 부족해서 여름에 에너지를 충분히 받지 못했기 때문이다. 
또한 딸기묘 최대의 적인 탄저병이 금년처럼 발생한 경우도 없었다. 재작년(2010년) 여름에도 비가 많이 왔고 모종은 밭에 심을 수 없을 정도로 약했다. 그러나 작년(2011년)에는 여름에 비가 많이 왔어도 이후에는 시원하다보니까 육묘의 탄저병 감염여부를 확인할 수 없었다. 탄저병은 온도가 높아야 발병하기 때문이다. 결국 육묘에서 탄저병 감염여부를 확인할 수 없는 상태에서 육묘를 하우스에 심어 놓은 다음에야 발병을 확인할 수 있었고, 이로 인해 생육과정에 죽은 묘가 다수 발생했다. 증세가 심한 지역은 전체의 30%가 죽을 정도로 심했다.

포그방제기는 하우스안 습도는 그대로 유지하면서 충과 균을 잡아주는 효자역할

▲ 포그방제기에 친환경제재 <입생> 1ℓ와 물 1ℓ만을 희석해 사용하기 때문에 하우스내 습도조절에 용이하다. 또한 방제시간도 300평 하우스 1동에 5~6분밖에 소요되지 않는다.

재배노하우는 작물의 생태를 면밀히 관찰하고 대처하는 것
김씨는 딸기 고설재배를 10년간 해왔다. 국내에 고설재배가 상업용으로 도입ㆍ재배된 역사와 때를 같이한다. 고설재배의 장점은 일일이 허리를 굽히지 않고 서서 작업을 해도 되는 작업의 편리성이다. 그러나 작업의 편리성 때문에 포기하는 부분이 많다. 설치와 관리에 따른 비용 부담과 토경에 비해 낮은 생산성과 후작을 못한다는 점 등이 있다. 
이에 대해 10년간 고설재배를 해 온 김수현씨는 “토경재배보다 30~50% 생산성이 높아야 한다. 품질, 생산량, 소득을 고려해야 하는데 처음 시작할 때 이 부분을 고려하지 않고 편리성만 좇다보면 낭패를 볼 것이다”고 한다.

33년간 딸기 재배를 해온 김수현씨. 그에게 자신만의 필살기가 무엇인지 물어보았다. 
“지난 세월동안 너무 많은 재배방법과 기구와 약재가 딸기농사에 사용되었습니다만, 저는 나만의 노하우라는 것이 없습니다. 그런 것이 있다면 진작에 주위 농가와 공유했기 때문입니다. 포그방제기도 제가 처음 사용하면서 딸기농가에 유익할 것 같아 주위농가에 적극 권장하고 있습니다. 이렇게 해서 딸기의 품질이 높아지고, 소비자들이 더 많이 찾는다면 결국 딸기농가가 잘사는 길이라 생각합니다.”
“다만, 딸기는 계절작물이고, 계절변화에 맞춰 시기마다 포인트가 있기 마련인데, 이를 놓치지 않기 위해 딸기 생장을 면밀히 주의할 필요가 있습니다. 예를들면 초기에 딸기 정식을 일률적으로 하기보다 각 주(株)별 생육상태를 살피고, 이를 재배여건과 영양제를 투여하는 타이밍을 맞추는 세심한 관리가 필요합니다. 결국 애정어린 시선으로 딸기 생장을 면밀히 관찰하고 개별 생육상태에 따라 관리를 해주는 세심함이 필요합니다.” 
내 농사보다 우리의 농사를 먼저 생각하는 김수현씨는 베테랑 농업인이라기보다 대한민국 대표농업인이라고 해주어야 할 것 같다.

김신근 기자  pli0046@hanmail.net

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